В Дания от XVIII век Лудвиг Кален, незаконен син на прислужница и благородник, се противопоставя на ниския си статус, за да успее в датската армия. Макар че мнозина вече са опитвали безуспешно да осъществят надеждите на крал Фредерик V дивата пустош на Ютланд да бъде опитомена и култивирана, Кален вярва, че притежава нужния кураж, за да надвие неплодородната почва, бродещите разбойници и редица други препятствия... Размахът на Арсел напомня за уестърн на Джон Форд. С мощното, нюансирано изпълнение на Мадс Микелсен, подкрепен от останалия актьорски екип, Обетована земя се отличава с жизненост, която е рядкост за подобни красиво монтирани филми с епоха.